Nació Zorrilla de San Martín en Montevideo el 28 de diciembre de 1855. Fue abogado. periodista, ensayista y poeta, llamado "El cantor de la Patria".

Licenciado en Leyes y Ciencias Políticas en Chile en 1877. Se inició en la literatura desde las páginas del periódico La Estrella de Chile, publicando luego su primer libro de versos, Notas de un himno. Regresó a Montevideo en 1878.

En 1879 publicó La Leyenda Patria que antes había dado a conocer, recitándola, en la inauguración del monumento a la Independencia en Florida, y que lo elevó al primer plano entre los poetas nacionales. En 1888 publicó Tabaré y en 1910 la Epopeya de Artigas, obra encargada por el Gobierno.

Falleció este ilustre poeta en Montevideo el 3 de noviembre de 1931.